Yoga e Sport | Perché lo yoga fa bene allo sport?

Il legame tra yoga e sport è molto forte, grazie agli enormi benefici che la pratica dello yoga può apportare al miglioramento delle prestazioni sportive. Che tu sia un runner, un ciclista o un nuotatore, in questo articolo capirai perché lo yoga e lo sport vanno a braccetto; e soprattuto comprenderai perché praticare yoga fa bene allo sport. Buona lettura!

Yoga e sport, intreccio ideale

“Il corpo è schiacciato dalla propria forza-peso, vale a dire dalla propria forza muscolare, dalle ipertonie, dagli stati di tensione e contrazione, dalle perdite di elasticità”

Questa è una delle famose frasi della fisioterapista francese Françoise Mézières. Nello sport la continua richiesta di forza porta a contrazioni muscolari che portano a una progressiva retrazione dei muscoli e del tessuto connettivo. Questo processo progressivamente limita i movimenti: la colonna vertebrale subisce queste contratture, per cui, per esempio, nel tempo si logorano le articolazioni, la gabbia toracica perde la sua elasticità e, di conseguenza, si riduce in modo significativo la capacità respiratoria.

La pratica delle posizioni yoga contribuisce significativamente all’aumento di forza, flessibilità, elasticità, coordinazione e equilibrio. Preparando il corpo in maniera ottimale, lo yoga svolge un ruolo fondamentale nella prevenzione di disturbi o lesioni legati all’attività sportiva, soprattutto quelli riguardanti l’apparato muscolo-scheletrico.

Perché lo yoga è utile allo sport

Nello sport, molto spesso avviene un sovraccarico sulle strutture articolari. Ma attraverso lo sviluppo della consapevolezza e dell’ascolto del corpo durante il movimento, lo yoga permette di sviluppare la percezione del giusto equilibrio fra i muscoli posturali e i muscoli dell’azione. Grazie al connubio yoga e sport, si riduce così l’attrito fra le articolazioni e, di conseguenza, si prevengono usure e traumi.

Lo yoga permette quindi di riequilibrare il carico del proprio corpo sui diversi arti in modo ben bilanciato, rendendo possibile l’abbandono di posizioni inadeguate.

Oltre a questi evidenti benefici, esistono anche altri vantaggi per la propria salute che è possibile trarre dall’unione tra yoga e sport. Vediamoli.

Flessibilità

Le posizioni di Yoga allungano i muscoli e mettono l’accento non solo su un allungamento frontale o posteriore, ma anche di muscoli laterali, lavorando su estensioni e torsioni.

Così facendo, si amplia sia la gamma sia la varietà dei movimenti che l’atleta è in grado di eseguire. Trasferito nell’ambito sportivo, ciò si traduce in prestazioni migliorate: uno swing più scorrevole, bracciate più estese, colpi più ampi e potenti, rovesciate più energiche e così via.

Equilibrio e coordinazione

Lavorando spesso su un piede solo (come molte asana in piedi prevedono) non solo si rafforzano tutti i muscoli del corpo e si costruiscono caviglie forti, ma si migliora l’equilibrio fisico e mentale.

L’equilibrio e la coordinazione che derivano dalla frequente pratica di Yoga aiutano a raffinare il movimento rendendolo più fluido senza sforzo aggiunto.

Resistenza

Lo Yoga, attraverso il movimento continuo e ritmico che lavora su tutto il corpo, permette di sviluppare maggiore resistenza. Quando il movimento diventa meditazione, il corpo e la mente si uniscono per creare un ritmo continuo, lento ma stabile che sviluppa resistenza e fiato.

Forza

La pratica continua delle asana, sviluppa forza e migliora la capacità muscolare. In sport ripetitivi, come il ciclismo e la corsa, lo squilibrio tra i muscoli più sviluppati e quelli meno può essere supportata dalla pratica dello Yoga che lavora in tutto il corpo creando una forza integra e completa riportando equilibrio nelle fasce muscolari.

Respirazione

Nel Vinyasa, dove ogni movimento è legato al respiro, si impara a coordinare il movimento con la respirazione, a usare il naso piuttosto che la bocca e a ritmare la respirazione per non rimanere ma i senza fiato.

Questi insegnamenti sono fondamentali per imparare a riprendere fiato o scandire il passo con la respirazione e migliorano la performance sportiva.

Presenza

L’equilibrio, che sia su un piede solo, sulle mani o a testa in giù, richiede una presenza totale. Imparare ad essere centrati nel proprio corpo in ogni istante, è fondamentale per gli sport in cui gli stimoli esterni sono continui, come ad esempio negli sport di squadra o di combattimento.

Prevenzioni di Traumi

Lavorando su equilibrio, coordinazione, equilibrio muscolare, rafforzamento completo del corpo, ampliamento del movimento e allineamenti si crea una struttura fisica forte e sana. In questo modo si crea uno sviluppo a tutto tondo per una salute più a lungo termine che sostiene le attività del corpo ed aiuta a prevenire traumi

Velocità nei Tempi di Recupero

Grazie al lavoro completo dello Yoga, i tempi di recupero si accorciano. I dolori post allenamento sono più leggeri, ma non perché si lavora meno, semplicemente perché la forza e l’allungamento sviluppati attraverso lo Yoga aiutano a rendere il corpo più resistente.

Attenzione al dettaglio

In molti sport ciò che fa la differenza è un minuzioso dettaglio. La coscienza del corpo, la presenza e il centramento dello Yoga rendono quel dettaglio più facile da ottenere e sentire. Ed è proprio questo alla fine che fa l’intera differenza.

Non è solo lo Yoga a rendere migliore la performance sportiva ma anche il contrario. Ad esempio, con il sollevamento pesi si sviluppa forza nella parte superiore del corpo per migliorare le posizioni di equilibrio sulle braccia. La corsa riconnette alla meditazione. Il kickboxing aiuta a rendere il corpo più efficiente per una tenuta più lunga delle asana. Questi sono solo alcuni esempi, ma per ogni sport il beneficio è reciproco. Un’attività non esclude mai l’altra.

Il matrimonio è perfetto.

Yoga e sport: come influisce la respirazione sulla pratica sportiva

Continuiamo a parlare di sport e yoga toccando uno degli aspetti imprenscindibili dello yoga, la respirazione. Nello yoga, infatti, è basilare avere un ottimo controllo della dinamica respiratoria.

Dal lato fisiologico dell’atleta questo aspetto è fondamentale in quanto, attraverso la respirazione:

• avviene una efficiente ossigenazione dei tessuti e si evitano molti dolori post allenamento/post gara e si abbreviano i tempi di recupero;
• vengono correttamente nutriti i dischi intervertebrali e mantenuta la salute della colonna vertebrale, che deve rimanere elastica per attutire i traumi da sovraccarico;
• si aumenta la capacità polmonare con conseguente ottimizzazione della performance, in termini di resistenza allo sforzo e di riduzione della sensazione di affaticamento;
• si mantiene il corretto funzionamento degli organi interni e di tutto il sistema metabolico.

Come lo yoga agisce sulla mente dell’atleta

Ma c’è di più. Parlando dello yoga e dello sport, non si può non affrontare l’aspetto psicologico. E come è risaputo, lo yoga agisce anche a livello mentale ed emotivo, infatti:

• la consapevolezza stimola la propriocezione, aiutando l’atleta a mantenere una corretta postura anche durante la prestazione sportiva, in particolar modo della testa, del tronco e del bacino. I runners, per esempio, tendono ad accumulare la tensione in alcune parti del corpo, in particolare nelle mascelle, nelle spalle e nel collo. La percezione del proprio corpo nello spazio riequilibra la posizione delle spalle; un’eccessiva tensione in questa zona compromette anche la meccanica della corsa e di conseguenza aumenta il dispendio energetico;
• si potenzia la capacità di concentrazione e di controllo sulla mente, sviluppando la capacità di gestire l’emotività;
• attraverso alcune tecniche respiratorie chiamate “scarichi tensionali” – che agiscono attraverso particolari espirazioni forzate – si è in grado di ridurre considerevolmente lo stress da gara o post gara;
• grazie ad alcune specifiche tecniche di meditazione mirate allo sport, lo yoga aiuta a eliminare blocchi, ansie, paure (come l’ansia da prestazione in vista della competizione).

Come si svolge una lezione di yoga per sportivi

Le sessioni di yoga per sportivi includono :

• i micro movimenti per nutrire i muscoli posturali e ripristinare lo spazio articolare per mantenere la corretta lubrificazione delle superfici delle giunzioni articolari;
• la rieducazione della respirazione fisiologica attraverso varie fasi: respirazione diaframmatica (in addome rilasciato e controllato), respirazione costale, respirazione toracica, respirazione clavicolare e respirazione nei seni paranasali;
• il rilasciamento muscolare tramite sovra-contrazioni;
• la creazione di schemi corretti di movimento non solo durante la pratica sportiva, ma anche nella vita quotidiana;
• momenti di interiorizzazione e di meditazioni per sedimentare gli effetti delle lezioni a fine pratica.

Tutti gli esercizi vengono svolti in collaborazione con le fasi respiratorie che, abbinate al movimento, sviluppano le capacità di coordinazione e concentrazione.

Yoga e sport: considerazioni personali

Molti dei miei allievi sono sportivi amatori o professionisti. Da loro ottengo ottimi riscontri, grazie anche al rapporto instaurato con loro, frutto di un continuo scambio di opinioni e verifiche sul campo.

Personalmente ho collaborato con un importante studio fisioterapico e con giocatori di pallacanestro di Serie A, riscontrando, nel lavoro con gli atleti, grandi gratificazioni, grazie anche ai loro feedback sia in pre che in post gara.

L’atleta ha una finalità, un obiettivo importante e ben definito ed è quindi già naturalmente predisposto a portare l’attenzione verso se stesso. Non solo, è anche attento a notare, sin da subito, i miglioramenti nella propria performance quando inizia ad affiancare la pratica dello yoga alla propria disciplina sportiva.

Yoga e sport: “l’arma” segreta del successo

Oggi l’elenco degli sportivi professionisti che praticano yoga è in continua crescita e numerose sono le loro testimonianze positive. Alcuni definiscono lo yoga “l’arma segreta del loro successo”. Eccone qui una:

“Ho scelto lo yoga per la flessibilità, la consapevolezza del proprio corpo e l’attenzione su di esso.”

Scott Jurek, campione di ultrarunning

Qui una testimonianza video sport yoga:

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